Φινλανδία: Στρατηγική αλλαγή και ενίσχυση συνεργασίας με ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ

Η Φινλανδία, ακολουθώντας μια νέα στρατηγική, αποφάσισε το 2023 να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, εγκαταλείποντας τη μακροχρόνια πολιτική της μη συμμετοχής σε στρατιωτικές συμμαχίες. Αυτή η αλλαγή προήλθε ως αντίδραση στην ευρείας κλίμακας ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Η χώρα, η οποία είχε αποκρούσει μια απόπειρα εισβολής από τη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, έχει αναδειχθεί σε έναν από τους πιο θερμούς υποστηρικτές της Ουκρανίας στην προσπάθειά της να αντιμετωπίσει τους Ρώσους εισβολείς.

Δύο αμερικανικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη B-52 Stratofortress αναχαιτίστηκαν χθες από ρωσικά μαχητικά Su-27 κοντά στον ρωσικό θύλακα του Καλίνινγκραντ στη Βαλτική Θάλασσα, σύμφωνα με δήλωση Αμερικανού αξιωματούχου. Τα αμερικανικά βομβαρδιστικά συμμετείχαν σε κοινές ασκήσεις με τη Φινλανδία, η οποία έχει μήκος συνόρων 1.340 χιλιομέτρων με τη Ρωσία, εν μέσω αυξανόμενης έντασης λόγω της υποστήριξης της Δύσης προς την Ουκρανία.

Η αναχαίτιση των αμερικανικών βομβαρδιστικών από ρωσικά μαχητικά συνέβη λίγες ημέρες αφότου η Ρωσία εκτόξευσε έναν υπερηχητικό βαλλιστικό πύραυλο κατά της Ουκρανίας, ως αντίκτυπο στην απόφαση των ΗΠΑ και της Βρετανίας να επιτρέψουν στο Κίεβο να πλήξει ρωσικά εδάφη με προηγμένα δυτικά όπλα.

Σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο, τα B-52 δεν άλλαξαν το προσχεδιασμένο σχέδιο πτήσης τους κατά τη διάρκεια της αναχαίτισης, η οποία εκτιμήθηκε από τα ρωσικά Su-27 ως ασφαλής και επαγγελματική. Την ίδια ημέρα, τα αμερικανικά βομβαρδιστικά B-52 πέταξαν μαζί με φινλανδικά F/A-18Cs στο πλαίσιο αμερικανο-φινλανδικής άσκησης στον εναέριο χώρο της Φινλανδίας.

Η Πολεμική Αεροπορία της Φινλανδίας ανακοίνωσε ότι τα μαχητικά αεροσκάφη και τα αμερικανικά βομβαρδιστικά πραγματοποίησαν εκπαιδευτική αποστολή στον φινλανδικό εναέριο χώρο, με στόχο την ενίσχυση της αμυντικής ικανότητας της χώρας. Αν και η ανακοίνωση δεν αναφέρεται στην αναχαίτιση από τη Ρωσία, τονίζει ότι η άσκηση περιλάμβανε «προσομοιώσεις ρίψεων αέρος-εδάφους που αποδεικνύουν την ικανότητά μας να συνεργαζόμαστε σε αποστολές με χρήση πυρών», προσθέτοντας ότι αυτή η συνεργασία ενισχύει τη συλλογική άμυνα και αποτροπή του ΝΑΤΟ στην περιοχή του βορρά.